La disfagia es un trastorno de la deglución que se caracteriza por la dificultad en la preparación oral del bolo y/o en el desplazamiento del alimento desde la boca hasta el estómago. Puede afectar la ingesta de alimentos sólidos y líquidos, y si no se trata adecuadamente, puede llevar a complicaciones serias como neumonía, deshidratación, desnutrición o incluso la muerte.
Causas de la Disfagia
Las principales causas de la disfagia incluyen:
- Accidente cerebrovascular: Daño cerebral que afecta el control de los músculos de la deglución.
- Enfermedades neurológicas: Parkinson, esclerosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica (ELA), etc.
- Traumatismo craneoencefálico: Daño cerebral que afecta a los nervios que se encargan de la deglución.
- Tumores cerebrales: Crecimientos anormales de tejido que aparecen en la base del cráneo, la faringe o la región cervical e interfieren con los músculos y nervios responsables de la deglución.
- Trastornos congénitos: Anomalías presentes desde el nacimiento que afectan la estructura o función del cuerpo, incluyendo la deglución.
- Envejecimiento: Pérdida de coordinación y fuerza en los músculos de la deglución a debido a la edad avanzada
Tipos de Disfagia
La disfagia se clasifica en dos tipos principales:
- Disfagia orofaríngea: Dificultad para mover el alimento desde la boca hasta la parte superior del esófago.
- Disfagia esofágica: Dificultad para mover el alimento a través del esófago hacia el estómago.
Tratamiento de la Disfagia
El tratamiento de la disfagia se enfoca en fortalecer y rehabilitar varios aspectos del proceso de deglución, incluyendo:
- Músculos orofaciales y de la lengua: Ejercicios específicos para fortalecer los músculos responsables de mover y controlar el bolo alimenticio dentro de la boca.
- Músculos suprahioideos: Ejercicios para fortalecer estos músculos los cuales permiten elevar y estabilizar la laringe durante la deglución.
- Reflejo nauseoso: Ejercicios para regular este reflejo, que protege contra la aspiración.
- Reflejo de deglución: Técnicas para mejorar la coordinación y la eficacia de este reflejo, que impulsa el bolo alimenticio desde la boca hacia el esófago.
- Reflejo de la tos: Ejercicios para fortalecer y regular este reflejo protector, que ayuda a prevenir la aspiración de alimentos o líquidos en las vías respiratorias.
- Sensibilidad oral: Estimulación y entrenamiento para mejorar la sensibilidad táctil y la percepción sensorial en la boca, lo que facilita la manipulación adecuada del alimento.
- Modificación de la consistencia de los alimentos y líquidos: Ajuste de la textura y la consistencia de la dieta para facilitar la deglución y minimizar el riesgo de aspiración.
- Educación y entrenamiento del paciente y cuidadores: Instrucción sobre técnicas de alimentación segura, posturas adecuadas durante la ingesta y estrategias para gestionar la disfagia en la vida diaria.
La evaluación y el tratamiento temprano de la disfagia son cruciales para prevenir complicaciones como la desnutrición, la deshidratación y la neumonía por aspiración.
